マシンウォッシャブルとは、「洗濯機で洗える」という意味です。
一般的に、セーターは、家庭の洗濯機で洗うと縮みやすい傾向があります。ウールの表面にはスケールという鱗（うろこ）状のものがあり、濡れるとスケールが開きます。さらに洗濯などで摩擦が生じると、スケール同士が絡み合い、縮んでしまいます。
マシンウォッシャブルの加工には、スケールのまわりを樹脂で覆う方法、スケールを除去する方法、さらには繊維表面を丸めたりする方法などがあります。このほか極細ポリエステルとウールを混紡することで、縮みを防ぐ加工もあります。
ユニクロでは「マシンウォッシャブルニット」を開発し、家庭にある洗濯機で洗っても縮みにくい商品を販売しています。